کلمه آلمانی برای عینک   Brilleاست که نشاندهنده یک پیوند معنایی واضح با ماده اصلی مورد استفاده برای کمک بینایی است.

دراواخر قرن شانزدهم، اولین تلسکوپ ها توسط آسیاب های هلندی طراحی شدند. درقرن هفدهم این سازها توسط گالیله، کپلر و نیوتن تکمیل شد. سپس میکروسکوپ و تجهیزاتپروژکتور ساخته شد.

درهمان زمان، برخی از نظریه های اساسیدر مورد ماهیت نور سرچشمه گرفت. نیوتن عقیده داشت که نور از ذرات متعددی تشکیل شده است – دیدگاهی که می توان آن را به دوران باستان بازیابی کرد. از سوی دیگر، هویگنس نور را به عنوان پدیده ای متشکل از امواجمی دید. دو نظریه رقیب توسط یک سری پدیده های نوری اثبات شده و در کنار هم وجود داشتند. امروزه واضح است که نور رانمی توان نه به عنوان پدیده ای صرفا ًذره اییا مبتنی بر موج درک کرد، بلکه تنها از طریق درک ترکیبی از هر دو ایده است.